羟乙基纤维素为黄色或浅灰白色颗粒或细粉,无臭无味。它具有吸湿性,在水中溶胀成透明至半透明粘性胶体溶液,不溶于沸水和,溶于含的脂族烃,可燃。
羟乙基纤维素作为一种非离子型的表面活性剂,除具有增稠、悬浮、粘合、浮化、成膜、分散、保水及提供保护胶体作用外,还具有下列性质:
羟乙基纤维素HEC可溶于热水或冷水,高温或煮沸不沉淀,使它具有大范围的溶解性和粘度特性及非热凝胶性;它本身非离子型可与大范围内的其他水溶性聚合物,表面活性剂、盐共存,是含高浓度电解质溶液的一种优良的胶体增稠剂;它的保水能力比纤维素高出一倍,具有较好的流动调节性;羟乙基纤维素HEC的分散能力与公认的纤维素和羟纤维素相比分散能力较差,但保护胶体能力较强。
羟乙基纤维素HEC的用途:一般用作增稠剂、保护剂、粘合剂、稳定剂以及制备乳剂、冻胶、软膏、洗剂、清眼剂、栓剂和片剂的添加剂,亦用作亲水凝胶、骨架材料、制备骨架型缓释制剂,还可用于食品方面作稳定剂等作用。